相比上海申花和天津津门虎被扣10分的严峻形势，山东泰山、上海海港、北京国安以及浙江队以-5分起步，算是较为幸运的新赛季争冠阵营成员。新赛季的冠军争夺从一开始便注定是一场填补细节短板的战争。未被罚分的成都蓉城若顺利开局，将成为最大黑马，也会给传统争冠强队带来极大压力。反观申花遭遇滑铁卢般的开局，北京国安、山东泰山、上海海港和浙江这些劲旅，依然具备夺冠希望！

事实上，一支球队往往只需找到那块缺失的拼图，就能改变整支球队的心态和气势。泰山俱乐部引入外援中卫阿尔瓦罗后，阵容终于凑齐了五大外援名额。从锋线来看，山东泰山的三叉戟组合由克雷桑、卡扎和泽卡组成，实力稳居中超顶尖水平！此外，归化球员德尔加多和港脚李小恒作为边路辅助，加上国脚级飞翼刘洋与谢文能，构筑了球队极具威胁的攻击火力点。

续用上赛季主力班底的同时，泰山放弃了未达预期的洛佩斯，冬训期间多方考察后引进了葡萄牙中卫阿尔瓦罗，虽然尚未在中超登场，但已赢得球迷的广泛认可。新赛季俱乐部采用三中卫体系，阿尔瓦罗将携手彭啸高和准翼共守球门，球队整体伤病问题也几乎清零，阵容完整且竞争力十足。

泰山的前场攻击线与后防线均跻身联赛前三的阵营，那么中场表现如何呢？这里的内部竞争同样激烈且均衡。马德鲁加、德尔加多、李源一、黄政宇和段刘愚，无论谁担当主力，都能完成教练组交付的重任。从主力到替补，差距微乎其微，每次首发更多依据对手战术选择。此外，陈泽仕与依木兰同样是宝贵的轮换资源。德尔加多如果能摒弃时而显露的慵懒态度，凭借其独特技艺仍有很大价值。值得一提的是，他作为归化球员，不再占用宝贵的外援名额。李小恒上赛季把陈蒲压制到替补席，租借回归的段刘愚在其他中下游球队却是首发主力，这套阵容实在令许多球队羡慕不已。那些自嘲“我鲁保级队”的泰山球迷，其实是在掩盖真正的实力，极具误导性。