尽管洛杉矶湖人在季后赛首轮享有主场之利，但他们并不被广泛看好。球队遭遇的伤病问题，显著降低了整体战斗力。然而，湖人只要在确保核心轮换稳定的基础上，仍然有机会取得胜利。此外，他们在战术调整方面的能力也有了显著提升，只需妥善配置人员，湖人依旧具备成为首轮赢家的实力。

湖人晋级前景不被看好的主要原因之一，是东契奇和里夫斯的缺阵。作为本赛季常规赛得分王的东契奇因伤赛季报销，使湖人的进攻火力大幅减弱，同时也失去了主要的进攻组织者。尽管里夫斯有可能提前复出，但在他缺席的情况下，湖人轮换时间的进攻效率也难以得到保障，这迫使湖人在防守端投入更多精力。

詹姆斯无疑是湖人当前最大的保障，但在本赛季，他也在不断调整自己的打法。虽然他依然能够在进攻端持续得分，但随着年龄增长，他无法像之前那样保持全场高强度的表现。虽然湖人积极培养年轻球员，但这些尚缺乏大赛经验的球员，目前无法为詹姆斯提供足够支持，肩上的压力其实不小。

幸运的是，湖队并非没有其他可以借助的球员，范德比尔特便是一位关键人物。为了追求更好的成绩，湖人在阵容调整中付出了不少努力，特别是在内线引入了艾顿。尽管范德比尔特依然是湖人不可或缺的一环，但随着内线轮换和小球战术的需求增大，他的上场时间有所减少，这是他本赛季数据下降的重要原因之一。