市场对伊森的估值也发生了巨大变化。 从去年夏天可能过亿的合同，跌至如今预计的1700万到2200万美元年薪。 尽管状态起伏，但联盟中能防守多个位置、有一定投射的年轻锋线依然稀缺。 包括芝加哥公牛在内的多支球队都对他有兴趣。

伊森在季后赛中场均13.8分、6.7篮板和2.5次抢断的表现，尤其是防守端的韧性，为他挽回了一些印象分。 但这不足以弥合他与球队在合同金额上的巨大分歧。

火箭面临的困境，远不止一份合同的价格。

下个赛季，火箭队内已有8名球员年薪超过千万美元。 杜兰特的年薪约4500万，申京接近4000万，范弗利特手握2500万的球员选项，小贾巴里·史密斯年薪2364万。 球队总保障薪资已经达到约1.87亿美元。

2026-27赛季的奢侈税起征线预计在2.01亿美元左右，第一土豪线约为2.09亿美元。 这意味着，在签下任何新合同前，火箭距离触发奢侈税只有大约1400万美元的空间。

如果以年均2000万美元左右的价格续约伊森，球队总薪资将轻松突破2亿美元，直接跨过奢侈税线，并很可能触及第一土豪线。 一旦超过这条“硬帽”，火箭将无法使用全额中产特例等补强工具，后续所有交易也必须严格遵守1美元对1美元的薪资配平规则，操作空间被彻底锁死。

这直接影响到另一个更重要的续约。 23岁的阿门·汤普森有资格在今年夏天获得提前顶薪续约。 多位记者预测，这份合同可能是一份5年、总价在2.1亿至2.52亿美元之间的超级合约。

汤普森上赛季场均贡献18.3分、7.8篮板和5.3助攻，季后赛数据提升到19.2分、7篮板和5.7助攻。 球队视他为未来核心。 然而，他落选了本赛季的最佳防守阵容，缺乏稳定投篮能力的缺陷也被反复讨论。 一份起薪就可能超过4000万的合同，将长期占据巨大的薪资空间。

伊森的合同金额，就像第一张倒下的多米诺骨牌。 它决定了火箭在续约汤普森时，是游刃有余还是捉襟见肘，也决定了球队还有多少余力去自由市场追逐其他球员。

此前，关于火箭用多个首轮签和年轻核心交易雄鹿队扬尼斯·阿德托昆博的传闻甚嚣尘上。 但多位联盟消息人士随后证实，火箭从未将字母哥列为优先目标。 球队总经理拉斐尔·斯通公开表示，今年夏天的核心工作是“陪着五个年轻人继续进步”。

火箭管理层锁定的更现实补强目标，是骑士队的多诺万·米切尔和快船队的科怀·伦纳德。 无论追求谁，都需要充足的薪资空间和灵活的资产进行操作。 被伊森的合同卡住第一步，后续的所有计划都无从谈起。

为了腾挪空间，火箭可能尝试重组弗雷德·范弗利特的合同。 他下赛季拥有2500万美元的球员选项。 球队可以与他协商，将这份一年合同转为年限更长、年均薪资更低的新约，比如2年3800万美元，以此每年释放出约600万美元的空间。

交易掉多里安·芬尼-史密斯（下赛季年薪超1300万）或克林特·卡佩拉，也是潜在的清理薪资手段。 但这些操作都充满不确定性，并且会削弱即战力。

6月30日，塔里·伊森将正式成为受限制自由球员。 其他球队可以向他开出报价合同，火箭有权在48小时内决定是否匹配。

火箭跟队记者在5月底透露，球队预计最终会与伊森达成一份4年、总价约8000万至9000万美元的续约合同。 也有媒体曝出4年1.1亿美元的数字。 无论最终金额是多少，这份合同都将为火箭未来几年的薪资表定下基调。