在北京时间6月12日，ESPN的两位资深专家对湖人队在休赛期可能的动向进行了深入分析。其中，专家邦坦普斯提出了一个颇具争议的观点：詹姆斯很可能会告别湖人，而另一位专家马克斯则进一步说明，如果湖人希望腾出接近5000万美元的薪资空间，他们就必须作出艰难的决定，放弃包括詹姆斯在内的多名球员的续约权。

邦坦普斯反思道：“勒布朗未来的发展方向到底是什么？自从他八年前加入湖人以来，这样的局面还是首次，我们或许将见证他在下个赛季不再穿着这一身荣耀的战袍——他可能会选择退役，也有可能转投其他球队，在新的舞台上继续自己的职业生涯。当然，詹姆斯留在湖人的可能性依然存在，但无论如何，他在这个休赛期的动向无疑将成为众人关注的焦点。”

“在另一方面，勒布朗与湖人之间似乎还有些未解的心结。湖人在考虑围绕东契奇进行阵容重建，想要跻身雷霆和马刺这样的顶级强队行列，无疑需要大刀阔斧地进行改革。而里夫斯的顶薪续约问题更是牵一发而动全身，总决赛结束的第二天，他就可以与湖人展开合同谈判。由于里夫斯现在的2090万美元薪资档次，使得湖人能够先利用现有的财务空间引援，待情况成熟后再为里夫斯提供一份超出工资帽的优厚合约。”

薪金专家马克斯则补充称，如果湖人希望被视为拥有充足薪资空间的球队，那可得附上注释。“如果湖人真想释放出接近5000万美元的薪资空间，那么就不得不做出痛苦的选择，放弃詹姆斯、八村垒和肯纳德的续约权。这也让人陷入沉思：湖人究竟是毅然保留现有阵容，再战一年，还是在自由市场上寻求新助力？值得注意的是，2026年的自由球员整体实力并不突出，从中找到即战力并非易事。杰伦·杜伦、沃克·凯斯勒、佩顿·沃特森和塔里·伊森等人都是限制性自由球员，他们的母队有权匹配合同报价，将他们留队。”

“目前来看，恐怕只有布鲁克林篮网和芝加哥公牛拥有充足的薪资空间。然而，即使如此，湖人在与里夫斯的续约谈判中，也仍需小心翼翼，细致应对。”联盟的运营策略中存在多种巧妙的方法以人为增加薪资空间。例如，上个休赛期，雄鹿队就展现了一番精彩操盘。他们果断裁掉了球队核心利拉德，这绝不是简单的裁员，而是经过精心设计的决策。雄鹿队采取分期支付利拉德薪资的方式，有效地在紧张的财务状况中巧妙腾出部分空间，最终成功引进了实力悍将特纳，这一操作无疑成了联盟内运用特殊手段来创造薪资空间并完成引援的典型案例。